Die Kirche bestimmte umfassend über das Leben der Bevölkerung und konnte sogar der Wissenschaft Ketten anlegen. Die Bildung wurde ihr untergeordnet und sogar an den Universitäten hatte die Kirche das letzte Wort und bestimmte, was gelehrt werden durfte und was nicht. Die Kirche prägte die Wertvorstellungen der Menschen.
Die Kirche war allmächtig. Die Missionierung der ganzen Welt war das oberste Ziel und alle Gläubigen mussten sich diesem Ziel unterordnen. Die Kirche übte extremen Druck auf ihre Schäfchen aus, denn wer nicht katholisch war, galt als abtrünnig und minderwertig und war es nicht wert, nach dem Tod den Weg ins Paradies zu finden.
Die Vorstellung, dass die Erde kein Fixstern ist und nicht alle Himmelskörper um sie kreisen, konnte die Kirche lange nicht akzeptieren und egal wer hier einen Vorstoß wagte, er musste mit Sanktionen rechnen.
Dass das Mittelalter heute auch als die dunkle Zeit bezeichnet wird, liegt vor allem an den damaligen Methoden der Kirche, die mit aller Macht versuchte, das Leben der Menschen in die von ihr gewünschten Bahnen zu lenken.