Was ist die Geschichte des Feuerwehrhelms?

Der Helm, den Franz-Josef Mairhofer in seinen Händen hält, sieht aus wie ein Requisit aus einem alten Kostümfilm: Glänzendes Metall und kunstvolle Ornamente prägen das beeindruckende Gesamtbild der Kopfbedeckung, die einst nachweislich einem Feuerwehrmann aus Italien gehörte. Der Helm ist 118 Jahre alt. Schließlich hatten Feuerwehrhelme schon in früheren Zeiten nicht nur eine praktische, sprich schützende Funktion, sondern spiegelten über ihr Aussehen, das sehr häufig militärischen Vorbildern nachempfunden wurde, auch Besonderheiten der Zeit und Gesellschaft, aus der sie stammten, wider. Das älteste Exponat, ein Helm aus dem Elsass, reicht in seiner Entstehungszeit bis ins Jahr 1780 zurück. Neben den unterschiedlichen Datierungen und Zuordnungen der Helme ist auch die Vielfalt der Anfertigungsmaterialien interessant. Franz-Josef Mairhofer nennt Feuerwehrhelme aus Metall, Leder, Messing und Stahl, aber auch aus Kunststoff und sogar aus Kork und Bambus sein Eigen.

Schon im alten Rom gab es eine öffentliche Feuerwehr. Diese bestand aus freigelassenen Sklaven, war militärisch organisiert und unter dem Namen „Militia Vigilum Regime“ bekannt. Schon diese 3.500 bis 7.000 Mann starke Truppe schützte ihre Köpfe bei der gefährlichen Arbeit mit Einreißhaken, Eimern und Feuerpatschen. Zu Beginn waren dies einfache Lederkappen. Später rüstete man die Truppen mit abgewandelten Versionen der römischen Militärhelme aus. Im Mittelalter ging die klassische Feuerwehrtradition wieder verloren und damit auch die Ausrüstung. Erst mit der Gründung der ersten Pflichtfeuerwehren, Betriebsfeuerwehren und Freiwilligen Feuerwehren am Ende des 18. Bzw. Mitte des 19. Jahrhunderts änderte sich das. Traditionell wurden militärische Helme zu Feuerwehrhelmen umfunktioniert. Im deutschen Kaiserreich etwa diente die preußische Pickelhaube lange Jahre als Feuerwehrhelm. In ihrer Entwicklung wurden die militärischen Helme durch Kämme oder Spinnen verändert und somit zu „echten“ Feuerwehrhelmen. Noch heute erinnert der DIN-Helm in seiner Form an den Feuerschutzhelm der Wehrmacht. Noch bis in die 1980er-Jahre hinein trugen die Pariser Feuerwehrleute den sogenannten Adrian-Helm. Dieser war ursprünglich für die Grabenkämpfe des Ersten Weltkriegs entwickelt worden. Seit den 1990er-Jahren laufen moderne Hightech-Helme den „Klassikern“ mehr und mehr den Rang ab. Helme wie der französische Gallet oder auch unsere Rosenbauer Heros-Modelle setzen auf Werkstoffe wie GFK. Auch Anbauteile wie ausladende Visiere werden immer häufiger durch integrierte Lösungen ersetzt. Selbst Atemschutzmasken lassen sich heute bei einigen Helmmodellen direkt an der Schale montieren.

Als sich in der Mitte des 19. Jahrhunderts der Gedanke des Brandschutzes auf freiwilliger Basis immer mehr durchsetzte, waren es oft die Turnvereine, die unter dem Motto: "Frisch-Fromm-Fröhlich-Frei" die ersten Spritzen- und Steigercorps bildeten. Nach vielen Versuchen mit verschiedensten Materialien setzten sich bald Kappen aus Leder und Helme aus Messing- oder Eisenblech durch. Zu dieser Zeit trug auch das Militär Lederhelme, zum Teil mit reicher Verzierung. Diese sog. Pickelhauben mussten von Zeit zu Zeit erneuert werden. Was lag näher als gebrauchte Militärhelme günstig zu erwerben und leicht modifiziert als Schutzhelm bei der Brandbekämpfung zu tragen. Im süddeutschen Raum, besonders in Baden und Württemberg setzten sich mehrheitlich Messinghelme durch. Nach dem Ersten Weltkrieg begann eine intensive Forschung zum Thema Feuerwehrhelm. Zusammen mit der Reichswehr wurden Versuche mit Kunststoffhelmen (Bakelit und Vulkanfiber) durchgeführt. Bald erkannte man, dass nur Aluminium oder Stahl ausreichenden Schutz boten. Ab 1933 reglementierte das nationalsozialistische Regime jede Einzelheit der Uniformierung und Ausrüstung, auch der Feuerwehren. Es wurden Normen geschaffen, die eine Vereinheitlichung der Produktion zum Ziel hatte. Als Feuerschutzheim wurde 1934 ein Stahl- oder Aluminiumheim in ähnlicher Form wie der Wehrmachtsstahlhelm, jedoch mit Kamm und Nackenschutz aus Leder vorgeschrieben. Der Normenausschuss des deutschen Feuerwehrverbandes beschloss, die Form des Feuerwehrhelmes im Wesentlichen beizubehalten. So wurde 1954 in der DIN Norm 14 940 festgelegt, welche Form und Beschaffenheit der "neue Feuerwehrhelm" hatte. Zunächst schwarz lackiert, führte man etwa ab 1965 eine nachleuchtende hellgrüne Sicherheitslackierung ein, die den Feuerwehrmann in der Dunkelheit besser erkennbar machte. Die EU-Norm wurde geboren, die Helmschale durfte keine elektrisch leitenden Teile aufweisen, der Kunststoffhelm war wieder auferstanden.